单反相机这个名词实际上已经有了相当悠久的历史，第一台单反相机出现于1935年，而且居然是由传说中的苏联人制造的。现在的数码相机在人们日常生活中都可以随处可见了，单反相机作为数码相机中的高端相机或是专业人士使用的数码相机。那照相机中的单反是什么意思呢？
单反相机，全名叫做单镜头反光镜相机，英文则写作single lens reflex camera，故名意思这类相机最大的特点就是具备一颗镜头、一片反光镜(主反光镜)，一颗镜头很好解释，而一片反光镜指的是在镜头后部安装一块具备一定倾斜角度的镜片，取景时将光线反射到上部的取景器供人眼观看，而拍摄时则抬起反光镜，供后部的感光材料(感光元件)获得光线。
数码单反根据感光元件的大小又分全幅单反(又称 135 相机)和非全幅（又称 APS 单反）。由于胶片的衰落，目前市面上出售的大部分都是数码单反，下面就给大家解释一下经常听到的全幅和非全幅的数码单反。
1.全画幅
所谓全画幅是针对传统 135 胶卷的尺寸来说的。传统的照相机胶卷尺寸为 35mm，35mm 为胶卷的宽度（包括齿孔部分），35mm 胶卷的感光面积为 36 x 24mm。数码单反的 CCD（或 CMOS 的感光成像的元件）尺寸和 135 胶卷的尺寸相同 36 x 24mm，称之为“全画幅”。
2.非全幅-APS
1996 年由 FujiFilm、Kodak、Canon、Minolta、Nikon 五大公司联合开发的 APS 系统开始面世。APS 是“Advance Photo System”的缩写，在国内译为：“APS 先进摄影系统”。 APS 开发商在原 135 规格的基础上进行了彻底改进，大幅度缩小了胶片尺寸，定位于业余消费市场。
在数码单反相机中，大多是采用了小于 135 规格的感光器件，除了奥林巴斯的 4/3 系统和全画幅以外，几乎全部都是和 APS-C 型胶片近似一样的大小，所以人们就把这种大小的感光器件称之为“APS-C 规格”。
单反相机全名为单镜头反光相机，一次只能装一个镜头，所以叫单镜头，单反里面有反光板，把通过镜头采集近来的光反射到人眼睛里，所以叫反光，单反相机分胶卷的和数码的，所以有胶片单反和数码单反两种。
数码单反相机的拍摄原理就是按下快门后，反光板抬起，快门打开，光线便直接入射到胶卷上，从而完成一次曝光。由于取景和成像都用一个镜头，单反相机可以实现无视差，即所谓的所见即所得。
